Hà Nội nằm giữa hai con sông lớn là sông Hồng ở phía Đông Bắc và sông Đáy ở phía Tây Nam. Cùng với sông, Hà Nội còn có hệ thống đầm hồ dày đặc do vết tích của những khúc sông chết để lại. Những hồ nước không chỉ đóng vai trò điều tiết nước, điều hòa không khí cho Thủ đô, chúng còn là nơi chứa đựng nhiều lớp trầm tích văn hóa, lịch sử, truyền thuyết của dân tộc Việt Nam thời kỳ dựng nước và giữ nước.